美国核聚变能源初创企业Commonwealth Fusion Systems(CFS)周二宣布，该公司计划在弗吉尼亚州建造世界上第一座电网规模的核聚变发电厂，预计2030年代初投入运营。

　　CFS于2018年从美国麻省理工学院剥离，迄今已融资逾20亿美元，是世界上最大、最受关注的核聚变公司之一，其投资者包括老虎环球资本、比尔·盖茨、谷歌和能源巨头埃尼等。

　　CFS首席执行官鲍勃·穆加德表示：“将投资数十亿美元在里士满附近建造这个核聚变发电厂，工厂投入运营后，将能够接入电网，产生400兆瓦的电力，足以为大约15万户家庭供电。”

　　穆加德指出，这将是世界上第一座电网规模的核聚变发电厂。弗吉尼亚州州长格伦·扬金对这一决定表示欢迎，称这是“弗吉尼亚州和整个世界的历史性时刻”。

　　该工厂将代表着核聚变商业化的一个新阶段，核聚变发电是一种利用原子核聚变反应产生热能，然后利用热能发电的技术。它是目前各个大国正在研究中的重要技术，主要是把聚变燃料加热到1亿度以上高温，让它产生核聚变，然后利用热能。

　　实际上，早在上世纪五十年代初人类就实现了聚变核反应，这就是氢弹的爆炸，但这种剧烈的聚变核反应无法用于社会生产和人类生活，因而实现可控热核聚变一直是科学家们的梦想。

　　目前来看，核聚变发电的技术路线尚未走通，最终实现可能还需很长的时间。因此，CFS的计划目前只是一种“画饼”。

　　CFS似乎也承认这一点。穆加德表示：“在核聚变的商业过程中，没有什么是一夜之间发生的。但可以肯定的是，如果你不做好准备，就不会成功。”

　　该公司目前正在建造一个实验性热核聚变实验反应堆，希望在2026年产生第一束等离子体，然后实现净聚变能量。

　　在选择弗吉尼亚州之前，CFS在全球范围内考察了100多个发电厂的选址。CFS表示，之所以选择这个地方，是因为它不断增长的经济、熟练的劳动力、对清洁能源的关注，以及它在燃煤电厂退役后能够接入电网的能力。

　　弗吉尼亚州也是世界上最大的数据中心市场之一，这一领域需要大量且不断增长的能源。美国电力监管机构北美电力可靠性协会(NERC)周二警告称，由于发电量跟不上人工智能不断增长的需求，北美电网面临“严重的可靠性挑战”。

　　NERC在其2024年长期可靠性评估报告中总结称，“随着需求增长持续飙升以及火力发电机宣布退役计划，未来10年北美大部分地区(大容量电力系统)都将面临越来越大的资源充足性挑战。”