对于南方共同市场国家来说,成功签署南共市—欧盟自由贸易协定不仅有利于进一步促进对外经贸合作,拓展农产品市场,还加强了南方国家的团结合作,增强其抵御风险的能力。同时,有评论认为,面对美国新一届政府提高关税的威胁,欧盟和南方共同市场不得不抱团取暖,未雨绸缪,以应对未来的不确定性。
在本月初于乌拉圭首都蒙得维的亚举行的南方共同市场(以下简称“南共市”)第65次首脑会议上,欧盟委员会主席冯德莱恩与阿根廷、巴西、乌拉圭等南共市创始成员国总统共同宣布达成南共市—欧盟自由贸易协定,历经20多年的艰难谈判结束。若南共市—欧盟自贸协定顺利实施,将形成一个覆盖7亿多人口的双边自贸区。有评论认为,面对美国新一届政府提高关税的威胁,欧盟和南方共同市场不得不抱团取暖,未雨绸缪,以应对未来的不确定性。签署自贸协定是逆全球化和保护主义盛行的阴霾天空下一抹亮色,足以提振合作共赢的信心。
一旦协定批准实施,欧盟和南共市之间大部分产品关税将获得减免。欧盟的奶酪、乳制品、葡萄酒、烈酒和巧克力,以及汽车和机械、服装和鞋类出口关税将逐步减免,从而顺利打入南美仍然受到高度保护的市场。而南共市国家的农产品、牛肉、家禽和谷物等进入欧盟的进口关税将大大降低,双边贸易壁垒也将基本消除。
对欧盟来说,该协定生效当年预计可为欧盟节省约40亿欧元的关税,生效后的几年内,这一金额还会逐年增加。庞大的南方共同市场将给欧盟成员国带来巨大商机,也给企业和消费者带来重大经济利益。据统计,2023年,欧盟向南方共同市场的4个创始成员国出口了价值约560亿欧元的商品,进口额约为540亿欧元。2022年,欧盟向它们出口服务约280亿欧元。若该协定生效,预计有6万多家欧洲企业将从中受益。西班牙政府希望通过自贸协定,向南美市场输出酒类和橄榄油等产品。德国政府则认为,通过自贸协定将为其支柱性行业汽车企业找到新市场。
对于南共市来说,成功签署南共市—欧盟自贸协定不仅有利于进一步促进对外经贸合作,拓展农产品市场,还加强了南方国家的团结合作,增强其抵御风险的能力。
阿根廷是世界上最大加工大豆出口国、世界第三大玉米出口国,也是小麦和牛肉的主要供应国。农民和出口商渴望尽快进入欧洲庞大的消费市场。在美国采取贸易保护主义政策的背景下,南共市—欧盟自贸协定对于南美生产商保持竞争力至关重要。
冯德莱恩表示,南共市—欧盟自贸协定的达成具有“真正的历史性里程碑”意义。即便如此,欧盟成员国内部仍然存在较大的分歧,欧盟理事会和欧洲议会批准该协议恐怕要大费周章。
法国总统马克龙表示,此前的自贸协定文本“让人无法接受”,法国将捍卫其农业主权。原因在于减免关税后,法国农民将完全失去竞争优势。同样,波兰也表示,如果本国农民的利益得不到进一步保障,将不会接受该协定。意大利则要求南美农民承担与欧洲农民相同的“义务”。欧洲议会绿党成员则表示,这项自由贸易协定与气候目标、绿色公约以及可持续的贸易和发展模式不相容。
该协定条款也做了必要的保留和增设附加条件,充分照顾到双方成员国的利益诉求。双方都同意采取一系列双边保障措施。例如,欧盟提出需要4年至10年的过渡期,逐渐减免南美的蔬菜、水果等农产品进口关税;而巴西则要求在协定中加入汽车产业尤其是新能源汽车的保护措施。
为了安抚愤怒的欧洲农民,欧委会计划设立10亿欧元的储备金来补贴农民的损失。但是,人们似乎并不买账,纷纷加大抗议力度。
不过,赞同的呼声也很高。有一部分人认为,在美国总统大选之后,欧盟不应自我封闭,而应该继续扩大与第三国的自由贸易协定网络,以保持经济和商业影响力。德国和西班牙正在积极推动自贸协定的最终批准。特别是西班牙与拉美国家有着密切的文化和商业联系。
欧盟内部围绕新的自贸协定的激烈辩论已经展开,可能会持续数月之久,或许直至欧盟大多数成员国批准该协定,方能尘埃落定。