试想这样一个场景:当你外出旅游至一处闻名遐迩的建筑前,只需轻轻触碰眼镜边框上的触点,眼镜立刻识别并展示出这座建筑的历史变迁画面,甚至还包括了一些鲜为人知的趣闻。
继续前行,你步入一家咖啡馆,通过眼镜,菜单不再局限于纸面,而是以立体悬浮的姿态展现在空中,你选择了一杯拿铁,并通过眼镜内置的便捷支付功能轻松完成交易,整个过程流畅无阻,无需触碰任何实物。
当下全球科技界竞相追逐的AR(增强现实)眼镜,正一步步将这份未来蓝图变为触手可及的现实。“未来两年,人工智能是一次不亚于工业革命级别的机会,而AR可能是AI最好的载体之一。”日前,国内AR眼镜独角兽企业XREAL创始人兼CEO徐驰在公开场合给出这样的论断。
XREAL(原Nreal)是国内较早开始研究AR眼镜的智能硬件创业公司,成立于2017年,总部位于北京,已相继推出包括消费级AR眼镜XREAL Light及其开发者版本、第二代产品XREAL Air,硬件配件XREAL Beam投屏盒子与空间计算终端XREAL Beam Pro,以及最新发售的XREAL One。
通过屏幕把虚拟世界叠加在现实世界展开互动的AR试验,可追溯至20世纪90年代的航空航天应用。直到2012年,谷歌在当年的Google I/O大会上发布了初代Google Glass,揭开了VR(虚拟现实)/AR发展的序幕。虽未完全实现其最初的宏伟愿景,却成功点燃了全球对AR技术的热情。
而今,借助AI技术的东风,AR市场正以前所未有的速度蓬勃发展。根据市场研究机构Verified Market Research预测,2024年至2031年间,全球AR/VR市场将迎来爆发式增长,年复合增长率预计将达到31.7%。市场价值从2024年的237.3亿美元到2031年的2148.2亿美元,这一数据无疑揭示了AR市场的巨大潜力。
2024已接近尾声,这一年,在这场AR技术的盛宴中,从互联网巨头到消费电子企业,再到智能硬件创新企业,纷纷摩拳擦掌,推出各自的AR眼镜产品,竞逐这片新兴市场的制高点。这一景象,无疑是对当前AR眼镜市场火热氛围的最生动诠释。
不过,在这股汹涌澎湃的AR浪潮之中,一个核心挑战悄然浮现:在当前阶段,要让消费者心甘情愿地投入数千元购买一款内容生态尚待完善的AR产品,无疑是一项艰巨的任务。人们不禁要问,AR眼镜何时才能迎来属于它的“iPhone时刻”,在消费市场上掀起一场真正的风暴?
受访者供图
争夺先机
12月10日,XREAL正式发售全新一代消费级AR眼镜——XREAL One,定价3299元。截至12月12日晚间,这款产品在天猫官方旗舰店已售出逾千单。对于这款首次融入自研X1空间计算芯片的创新产品,徐驰给予了乐观的销售预期:“XREAL One因为芯片打磨周期有点长,发布晚了点,但这样会比明年(销量)增长更多一些,明年对我们来说至少翻一倍,如果运气再好一点,可能达到今年的三倍的目标。保守预计这一单品销量至少会突破60万台。”
时间往前推一个月,11月18日,同为“AR四小龙”的灵伴科技(Rokid)推出了一款与BOLON眼镜联名的新一代AI+AR眼镜——Rokid Glasses。作为一款可拍照、可通话、可翻译的AR眼镜,AI功能是该款新品的核心功能之一,通过整合阿里巴巴通义千问多模态大模型,这款眼镜能够轻松完成物体识别、文字翻译乃至数学题解答等多种复杂任务,售价定为2499元,将于2025年第二季度上市开售。
总部位于浙江杭州的Rokid成立于2014年,投资人包括IDG资本、华登国际、淡马锡等,最初以做语音助手和智能音箱起家,自2018年开始涉足AR领域,相继推出Rokid Air、Rokid Station等AR相关产品。与市面上常见的分体式AR眼镜不同,Rokid最新版产品形态与普通眼镜相似,可通过摄像头支持高清拍照和视频录制功能。此前不久,其创始人祝铭明公开表示,未来有两件事情会改变人类生活方式,一个是AI,一个是AR,而且它们最终会变成一件事情,“我们认为AR才是AI的最佳载体”。
加速推新的不止XREAL和Rokid。10月底,AR厂商影目科技发布全球首款实现1080P分辨率的一体式AR眼镜INMO AIR3,以及全行业首款同传翻译眼镜INMO GO2。按照影目科技的规划,计划两年内以INMO AIR系列取代平板电脑,五年内全面颠覆智能手机。
与此同时,10月下旬,脱胎于TCL创新实验室的雷鸟创新亦同时发布了两款AR眼镜:售价1699元的雷鸟Air 3,以及1399元的雷鸟Air 2三周年冠军版。在雷鸟创新CEO李宏伟看来,AR已过泡沫期,正处在跨越鸿沟的关键期,即将进入到大众市场并迎来爆发,“AI+AR是一个新的通用计算平台,将开创下一个‘iPhone时刻’”。
事实上,早在AI技术风靡之前,眼镜作为AR/VR技术的核心载体已发展多年。若以2012年谷歌发布Google Glass为起点,AR眼镜的发展历程已超十年。然而,大众对AR眼镜认知的真正转变是在2023年9月,科技巨头Meta携手百年眼镜品牌雷朋推出了搭载高通骁龙AR1 Gen 1芯片的Ray-Ban Meta智能眼镜(下称“Meta眼镜”),据公开数据,截至2024年5月,Meta眼镜全球销量已突破百万大关。
这样的爆款效应让很多人意识到,AR作为一种将数字内容叠加在现实世界中的技术,有望成为AI落地的最佳载体。因此,融合了AI功能的AR眼镜骤然变得炙手可热。今年4月,Meta携手雷朋推出了升级版第二代智能眼镜Ray-Ban Meta,新增的AI功能依托内置的大模型,能够轻松实现智能对话等多样化交互体验。紧随其后,华为、百度、小米等科技巨头相继发布或上市了各自的AI眼镜产品。9月下旬,Snap和Meta先后发布最新款AR眼镜,更是将AR市场带入新的周期。在今年Meta Connect大会后,公司创始人扎克伯格在接受媒体采访时透露,Meta已花50亿美元开发AR眼镜,并坚信其终将取代智能手机。
马云飞摄
三星也即将投身这场激烈的角逐。市场消息称,三星预计将在2025年第三季度推出其首款AR眼镜,与Meta眼镜相同,将搭载高通专为AR开发的骁龙AR1芯片,同时支持谷歌开发的Gemini人工智能大模型,计划首批生产50万台。
仍处上半场
今年8月,市场研究机构TrendForce集邦咨询在相关报告中给出积极预测,“得益于AR设备品牌厂商积极的产品布局,以及AI技术与应用生态系统的蓬勃发展,预计到2030年,全球AR设备出货量将达到2550万台,2023年至2030年的年复合增长率为67%”。
聚焦至中国市场,9月另一市场调研机构IDC在《AR/VR头显市场季度跟踪报告》中给出了详尽的分析。报告指出,2024年上半年,尽管中国AR/VR头显市场总出货量略减至23.3万台,同比下滑29.1%,但市场内部的活力与创新依旧显著,尤其在AR与ER(沉浸式增强现实)领域展现出强劲增长态势。具体而言,AR设备出货量达到2万台,实现了令人瞩目的101.7%同比增长;ER设备同样表现不俗,出货量攀升至10.2万台,同比增长75.4%。相比之下,MR(混合现实)与VR设备则遭遇了市场挑战,出货量分别下滑49.3%和65.5%。
市场对AR领域的热烈追捧正吸引着大批投资者的涌入。根据IT桔子数据,截至9月10日,2024年国内AR/VR产业在一级市场中共发生了21起投融资事件,累计投资金额预计高达23亿元,较去年同期呈现出稳健增长态势。天眼查显示,今年1月,XREAL宣布完成了6000万美元的战略融资,成立于2022年的AR眼镜制造商“多屏未来”也在今年8月完成了数百万美元的新一轮融资。Rokid则在2024年的1月和9月接连获得了接近5亿元和1亿元的融资。此外,雷鸟创新在短短半年内更是完成了三轮总计数亿元的融资。
尽管当下新品与融资并行,AR眼镜市场仍处于早期发展阶段。不可忽视的现实情况是,虽然技术不断进步,产品日益丰富,但消费者对于AR眼镜的认知和接受程度还有待提升,消费习惯的培养也需要一个较长的过程。
作为一位数码产品爱好者,薛晨程(化名)对于新兴技术总是保持着高度的关注与好奇心。今年11月,当AR眼镜市场再次迎来一波新品发布潮时,他毫不犹豫地先后在线上下单了两款来自不同品牌的AR眼镜,希望能够亲身体验前沿科技带来的全新体验。然而,令人遗憾的是,这两款眼镜最终都未能满足他的期望,均以退货告终。
薛晨程表示,价格并非是他退货的主要原因。事实上,随着市场竞争的加剧,越来越多的企业开始涉足AR眼镜领域,相较于动辄数千元甚至上万元的智能手机产品,AR眼镜的价格门槛已经大大降低,更加亲民。然而,真正让他感到失望的是,尽管价格不再高不可攀,但AR眼镜的应用场景却仍然相对有限。
“我尝试过用它们来看视频、玩游戏,甚至尝试了一些所谓的AR应用,但感觉都比较鸡肋。”薛晨程坦言,“目前市面上的AR眼镜大多还处于功能探索阶段,真正能够让人眼前一亮、愿意长期使用的应用场景并不多。”
“AR眼镜想要走到‘iPhone时刻’,一定要在硬件层面先行突破,才有机会吸引到更多的内容创作者进行killer app的打造。当前还处在上半场,下半场还没有开始。在上半场,当现有AI眼镜或者AR眼镜方案不足以带来更好体验时,就需要行业的参与者自主创新。”徐驰进一步强调,在这场AR眼镜行业的上半场竞赛中,真正的较量核心聚焦于研发实力与技术创新的深度比拼,而非浅层次的市场营销策略。
谁是破局者
从当下各品牌发布的AR眼镜来看,企业正在围绕产品力和用户体验下功夫。XREAL在今年1月完成最新一轮战略融资时宣布,所获资金将主要用于研发和扩建光学引擎生产基地。而在此前的一轮融资后,部分资金被用于自主研发芯片。
同样地,雷鸟科技在今年9月宣布完成B+和B++轮融资时指出,此次融资的主要用途为AI+AR技术研发及AR产研制造基地的扩建,旨在进一步巩固和扩大其在消费级AR眼镜市场的领导地位,并加速产品的普及和技术革新。
祝铭明此前也曾公开表示,现在,竞争不是主旋律,教育市场才是主旋律。“有大公司进来,或者更多的人进来绝对是好事,如果还是自己一个小的创业公司在教育市场,能力是非常有限的,那对于创业公司来讲,就是如何保证在未来的竞争中你的产品、技术和用户价值仍然是走在前面的,这才是我们更多要思考的问题”。
当下,业内普遍认为,内容和生态系统建设仍是制约AR眼镜行业发展的重要因素。预计在未来3至5年内,AR眼镜将逐步进入大众市场,尽管全面普及还需更长时间的积累,但一旦这一进程启动,其发展速度将会非常迅速。
中银国际也在其相关研报中给出了非常乐观的预测,AR眼镜的量产难题和用户需求不足问题正在逐步得到解决,预计未来AR眼镜的市场规模将达到10亿台级别,并成长为下一代计算终端。研报中将Meta预计于2025年推出的首代AR眼镜类比为智能手机时代的初代iPhone。而到2027年,苹果首款AR眼镜可能会像当年的iPhone 4一样,推动整个产业进入高速发展的新阶段。
值得注意的是,随着AR眼镜赛道参与者的不断增加,一些厂商正通过持续降低产品价格来争取市场份额。例如,雷鸟创新之前推出的Air 2s AR眼镜,以2698元的价格吸引了众多消费者的注意;而到了今年10月底,其最新款AR眼镜Air 3的价格已下调至1699元。同样地,Rokid于一个多月前推出的Rokid Glasses定价为2499元,相较于其上一代产品Rokid Max的初始定价2999元有所下降。