中通买飞机的构想有了实质性进展。12月25日，北京商报记者注意到，中通在长沙已落地一家航空货运新公司。据知情人士透露，未来中通也会购置自有飞机。这意味着中通在星联航空为代表的包机模式之外，将强化自营航空业务的比重。
今年以来，快递企业扎堆加码空运，既是想乘跨境出海的风潮寻求增量，也是寄希望于探寻高利润空间，跳出快递同质化竞争。不过，交了航空货运百亿级的入局费用，快递企业必须得在成本、效率和利润上算好精细账。
加码自建航空货运
根据国家企业信用信息公示系统网站的信息，长沙中通航空货物运输有限责任公司于2024年4月24日成立，法定代表人为樊利军，注册资本为100万元。经营范围包括通用航空服务、保税物流中心经营、公共航空运输等。公司所在地为中国（湖南）自由贸易试验区长沙片区临空区块黄花镇黄花综合保税区。
而来自天眼查的资料显示，樊利军不仅是长沙中通航空货物运输有限责任公司的法人，还是中通航空物流（潍坊）有限责任公司的法人。中通航空物流（潍坊）有限责任公司成立于2024年1月26日，地址位于山东省潍坊综合保税区潍坊跨境电商国际快件综合运营中心。上述两家公司所属行业为航空客货运输，由宁波中通航空货运代理有限公司全资持股。
“在长沙落地航空货运公司后，中通未来会像顺丰、京东一样购置自己的飞机。”一位接近中通的知情人士透露称。对于该信息的真实性以及航空货运业务的规划，中通相关负责人未向北京商报记者作出回应。
中通拓展自营航空货运的野心有迹可循。在去年12月，中通货运航司及相关产业项目在长沙签约，项目总投资110亿元。在中通的构想中，长沙自贸临空区要形成总部办公、生产、仓储、物流、跨境电商、金融服务等于一体的全产业生态圈。据了解，中通已经在湖南布局建设枢纽电商物流园区。
此前，中通是以合作或代理的方式来切入航空货运业务，模式较轻。2018年3月，浙江星联航空货运有限公司成立。到了2019年，中通试水“星联航空时效件”，该产品系列包括8小时航空即日件、12小时当日达、24小时次日达等，主要为冷链业务提供支撑。到了今年，中通星联将开通大宗农产品产地的航空运输服务。数据显示，中通冷链战略合作的航司有12个。
权衡成本与回报
类似中通采取货运包机模式的企业并不少见，德邦、跨越速运同样是在合作航司的基础上，利用客机的腹仓资源进行航空运输。该模式的好处在于，通过包机民航腹仓，飞机起飞时间较为灵活，有航班起飞就能发货。相应地，快递企业也需要靠货量规模来获得更高的议价权。同时，包机的承载能力有限，特别是在行业旺季或航班资源紧张时段，快递企业会付出更多的履约成本。
而像顺丰、京东等购置自有飞机，企业能完全控制航空物流的全过程运作，掌握各环节的状况，也可根据市场需求灵活调整航线和服务，具有更强的自主性和适应性。但成本投入的压力不仅显而易见，还会与其他航司形成竞争关系。
一位快递企业资深航空业务人员李晨（化名）向北京商报记者表示，组建机队成本很高昂，“仅以飞行员投入为例，全货机的飞行员薪资比客机的飞行员要高很多，航空货运的专业要求比较强，夜间工作也更辛苦”。
要想控制自有飞机的成本，企业需要尽可能提升飞机的装载率，减少返程空载的问题，否则航线很容易亏损。李晨介绍称，建设枢纽的意义在于减少点对点航线出现的空载情况。据他讲述，航空货运枢纽能集中全国各地的货物。企业可以根据系统测算，基于每天的货量来匹配合适的机型，不仅能提升装载率，还能节省航班资源。
“例如原来得开10个城市点对点飞往合肥的航线，但有了枢纽后，企业只需要开一条发出地城市到枢纽城市的航线，就能汇集货物，提升枢纽城市飞往合肥的航线装载量。”李晨解释称。
航空货运业务是一项大工程，需要长期投入，很难在短期内产生回报。顺丰鄂州机场项目历时八年，投入金额超过320亿元。而圆通2022年在嘉兴建设航空枢纽的项目总投资达122亿元。这对快递企业的经营能力提出不小挑战。
尽管航空货运的入局门槛不低，但企业们都深谙优势区位资源的稀缺性，以及其背后可观的回报价值。比如国家民航局批复的嘉兴机场，是按照2035年旅客吞吐量400万人次、货邮吞吐量123万吨的规模规划建设的，预计2025年投入使用。同样的，基于鄂州机场的地理区位，顺丰能在未来实现1.5—2小时飞行即覆盖全国经济总量占90%的地区。而京东、中国邮政也分别投资建设南通机场和南京中邮航空速递物流集散中心。
突围低价“内卷”
回望四年前，在对外公布星联航空业务进展时，中通快递集团董事长赖梅松曾提及，中通要改变客户对中通品牌的认知，希望未来客户愿意出高溢价享受高服务的时候，能够想到中通。
今年以来，中通在尽力提高单票快递的利润表现。2024年三季度，尽管中通的市场份额增幅减缓，但受益于客户结构优化、提升直客收入占比等，实现了单票价格增长。该季度，中通的直客业务收入（含派费收入）增长了122.1%。
但中通首席财务官颜惠萍也在财报中坦言，低价电商包裹对企业服务品质、业务量和利润增长造成挑战，公司将重新平衡资源分配以及网络定价策略，重获业务量增长动力。
对比同行，2024年三季度，调整后净利润同比增长2%的中通压力明显。财报显示，圆通、韵达和顺丰的净利润分别同比增长18.06%、20.93%和34.59%。
这或许也是中通青睐把航空货运公司落地在保税区的原因之一。一方面，航空货运能为企业带来更具竞争力的时效，另一方面也能帮助企业打造高附加值服务，包括跨境进出口业务。随着近年来TEMU、速卖通等跨境电商加速扩大商家体量，跨境物流也构成快递企业另一个强劲的业务增长点。截至11月，顺丰的供应链与国际业务营收增速已经连续5个月超过20%。
一位头部物流企业航空业务负责人向北京商报记者表示，近年来跨境贸易的线上化、碎片化、柔性化定制以及线路多元化等趋势，驱使着物流企业不断迎合平台更快的物流时效，比如跨境小包业务就需要企业有很强的跨境空运网络支撑。
贯铄资本CEO、快递行业专家赵小敏认为，快递企业是否有国际竞争力，是判断一家企业未来是否有成长性的条件之一。未来企业之间的物流业务竞争界限会变得模糊，顶尖的物流企业会逐步整合海陆空物流资源。
可以预见，接下来快递企业的“空中之战”将更为激烈。据了解，目前顺丰航空机队规模已增长至88架，今年底至明年初还将有新运力投运，机队规模将向90架迈进。京东物流则宣布，2025年，京东物流将以芜湖全球港作为全球航空枢纽，以南通作为京东航空主基地，构建国内、国际68个全货机站点，并在国内、国际形成6个区域航空枢纽。
